The day my life rocked

Il fallait que ça arrive, c'est tombé mardi 29 juin à 11h42. Un tremblement de terre, ça se sent et ça s'entend aussi; 5,4 c'est pas très élevé, et pourtant... Ca fait une belle frayeur de sentir le bâtiment onduler pendant une quinzaine de secondes!

Alors une fois que c'était passé, on a dévalé les escaliers pour se retrouver dehors et finalement, il y avait plus de peur que de mal. Quelques minutes après, les jardiniers reprenaient leur activité, comme si de rien n'était! Et beaucoup d'automobilistes n'ont certainement rien senti...

En tout cas, c'est une expérience. C'est le plus gros séisme de la région depuis plus de 14 ans, et ça nous rappelle qu'on a beau être dans la ville du rêve, on est loin d'être à l'abri!

Pour les curieux, et pour se faire peur, visitez régulièrement cette page. Elle donne une situation en temps réel de l'activité sismique du comté de los angeles. Il y en a vraiment tout le temps...
http://quake.wr.usgs.gov/recenteqs/Maps/Los_Angeles.html

Voilà! Sinon, moi ça va :)

Home sick

Il y a des fois, on regrette certains choix. Comme partir à l'autre bout du monde...

Mais c'est passager, normalement ça doit passer. Et puis il ne reste que deux mois, alors ça va aller!

Pour le compte-rendu de mes déambulations, je vais vous montrer quelques clichés de downtown, le centre-ville de LA. Le jour et en semaine, ça fourmille d'hommes d'affaires, mais le week-end, c'est désert... On y trouve beaucoup de sans-abri, et le quartier ne respire pas la bonne humeur. Il y a pourtant des quartiers assez animés, dont fasion district, où la communauté hispanique y est ultra majoritaire et où on se croirait dans un souk; tissu, bibelots... on trouve de tout, dans une atomosphère tellement différente du westside auquel j'étais plutôt habitué jusque là.

Downtown, ça vaut pour l'intérêt sociologique et les manifestations culturelles qui y ont souvent lieu, sinon on peut très facilement passer son chemin.Bordeaux, c'est par où?

Un hall "historique" de Union Station, la gare principale de Los Angeles. Un air de déjà, vu peut-être?

Le Walt Disney Concert Hall, une petite folie architecturale.

Spéciale Dédicace!

JOYEUX ANNIVERSAIRE A CLEO !!!



Les Barbapapas te font un grand coucou et de gros bisous depuis les "tazunis"

Sin City

Fin mai, pour fêter Memorial Day, on a eu l'idée originale d'aller passer un grand week-end à Las Vegas (comme un gros paquet d'américains). A quatre, on a loué une jolie voiture, et on est parti les cheveux au vent, à une vitesse approchant les 30 mph en moyenne (ça fait pas lourd...).


Que dire, sur cet oasis de lumière en plein milieu du désert? Que ça grouille de partout, qu'on est constamment sous pression (bruit, publicité, spots lumineux, mexicains qui claquent leurs cartes de club de strip tease, jeunes avec leur réservoir d'alcool à portée de bouche...) et que ça tape un peu sur les nerfs. Bon, y'en a qui aiment beaucoup aussi!
Le long d'une grande avenue, le Strip, on y croise des miniatures digérées de New York, de Paris, de pyramides égyptiennes... Même les Beatles y sont passés à la moulinette!

C'est quelque chose à voir une fois dans sa vie, pour comprendre les Etats-Unis et l'humanité...

Le meilleur moment de mon voyage aura été le retour. Nous avons décidé de traverser la Death Valley, parfaite antithèse de Vegas, avec une nature merveilleuse et des paysages magnifiques. Comme une autre planète...

Rattrapage

OK, je le concède, ça fait un gros moment que j'ai pas mis à jour le blog. Mais c'est pas du tout parce qu'il s'est rien passé, bien au contraire!! Alors session de rattrapage pour tout le monde.


On commence par le LA Times Festival of Books, sur le campus de UCLA les 26 et 27 avril. Première visite à l'université de Los Angeles pour moi, et il faut bien avouer que c'est grand. Une vraie ville en elle-même! Quant au festival, c'est surtout une grande foire où tout est prétexte à vendre. Beaucoup d'exposants, beaucoup de snacks, et une bonne poignée d'illuminés (sectes et théoriciens du complot en tous genres).
C'est une drôle de façon de fêter le livre, je trouve, beaucoup trop "américain" pour moi. A noter, et c'est une des raisons pour laquelle j'y suis allé, la présence des auteurs de la série BD "Lucha Libre" (les catcheurs mexicains masqués), qui fait un carton ici.

Ensuite, il y a eu le LACMA. Un des tout meilleurs musées que j'ai visité (j'avoue, j'en ai pas fait beaucoup dans ma vie), avec une superbe collection, très variée. Parmi les oeuvres célèbres, on y trouve le fameux "ceci n'est pas une pipe" de Magritte, la boîte de conserve "Campbell Soup" de Warhol...
L'endroit est sympa et spacieux, tout entier dédié à la création. Je recommande très très chaleureusement (et je compte y retourner bientôt, rien que parce que c'est trop bien); $5 très bien dépensés.


Pour profiter du pont du week end dernier (8 mai), je suis allé à San Francisco avec une collègue de travail. Je ne conseille pas du tout (partir avec une collègue pénible, pas SF)! La ville est vraiment sympa, c'est l'antithèse de Los Angeles en fait. Tout est plus réduit, on peut parcourir la ville à pied ou à vélo par exemple. Les transports en commun sont très accessibles, et les cable car sont toujours bien là. On se croirait un peu en Europe, avec la température plus douce et les rues plus piétonnes.

L'architecture est intéressante, plus qu'à LA, et on peut passer de longs moments à déambuler dans les quartiers, chacun avec son identité propre; on passe du quartier chinois au japonais, en passant par le quartier neo-hippy (Haight-Ashbury) et celui de la communauté gay (Castro). Mais le plus pénible, c'est la pauvreté. Les homeless sont partout, malgré leur quartier de prédilection (Tenderloin) où ils sont censés être parqués.

Nous nous sommes installés dans une auberge de jeunesse coincée dans un quartier disons olé-olé (sex shops en tous genre et bars topless), mais vivant et finalement agréable. Pour ceux que ça intéresse, c'est le Green Tortoise Backpacker Hostel, entre Chinatown et Little Italy. C'est pas trop cher (26$ la nuit), propre et l'ambiance est bonne!

Parmi les visites qu'on a faites, citons bien sûr le Golden Gate Bridge, à faire en vélo (c'est vraiment cool) pour débarquer sur la petite bourgade tranquille de Sausalito (retour en ferry conseillé - 9$). Le rocher d'Alcatraz est finalement intéressant (je n'avais pas vraiment envie d'y aller), on y apprend beaucoup de choses, dans ce lieu chargé d'une histoire peu commune (à faire avec visite audio - 25$ à 35$, selon l'heure).

Si vous aimez la marche à pied, attrapez un bon plan et de bonnes baskets, et faites le tour de la ville. Twin Peaks pour les plus téméraires (ça grimpe pas mal) et surtout Alamo Square offrent des panoramas géniaux de San Francisco, pour pas un rond (éviter les bar au 52e étage d'une tour bidon, ça sert à rien et le fog gache un peu la vue).

Et pour finir, un petit intermède musical. Pour ceux qui connaissent (c'est-à-dire les moins de 20 ans), je suis allé voir Kate Nash en concert cette semaine, au Music Box sur Hollywood Boulevard. Comme on s'était un peu perdus, on a marché sur le Walk of Fame (pas bien, crasseux et pas très très bien fréquenté). Ca devait commencer à 20h, on a eu la première partie à 21h (The Tretchenburg Family, complètement malades) et Kate à 22h. Ce qui veut dire fin à minuit passé, et grande galère pour revenir, mais c'est une autre histoire.

Voilà, pour ce post long et indigeste, mais avec des photos pour faire glisser tout ça! Promis j'essaierai de faire mieux la prochaine fois, et plus régulièrement surtout. Suite des aventures très bientôt, car Las Vegas et ses lumières seront mon terrain de jeu pour le week-end du Memorial Day!

Nouvelle Star

A Los Angeles plus que nulle part ailleurs, on croise des gens connus. Bon, c'est certain que quand on bosse là où je bosse, ça aide! Mais quand même; comme le dit mon précieux guide de LA, c'est bien ici qu'on croise le plus fort taux de stars au m².

Donc, pour me la raconter pendant le peu de temps que je vais passer ici, je vais mettre une petite rubrique à jour, au fil des rencontres, histoire d'énerver tout le monde, héhéhé!

Perfect Timing

Santa Monica accueillait ce dimanche le Green Apple Festival, organisé à l'occasion de la journée de la terre. Une scène a été installée sur le pier (voir post précédent, pour ceux qui ne suivent pas), où des groupes sympas avaient été programmés, dont Ziggy Marley et... Juliette and the Licks! OK, je ne connais pas du tout sa musique, j'en ai juste entendu parler et puis j'aime bien Juliette Lewis, donc voilà! Et, j'oubliais, les concerts étaient GRATUITS. Cool!

Le festival commençant à midi, je me suis dit que l'amie Juliette allait se présenter plus tard dans la journée, étant donné qu'elle est un peu la tête d'affiche du festival. Alors je me prépare doucement, et j'enfourche mon vaillant vélo; Santa Monica, c'est quand même à une bonne vingtaine de minutes de chez moi.

Apparemment, les gens se sont passé le mot, il y a des bicycles attachés partout! Et même des "valets" pour les garer... Donc, j'arrive près de la scène, évite quelques zombies écolo, et attend la suite des concerts. C'est là que 3 gugusses arrivent sur scène, suivis d'une acclamation, et...

JULIEEEEEETTE! (pas moi, mais les gens, oui)

Génial, pile à l'heure! Et c'est parti pour du gros son/bruit. Parce que je ne connais pas, ou que je suis trop près ( jedeviens sourd assez rapidement), j'ai rapidement la tête en compote. Et je m'en vais après 30 minutes... Ce qu'on peut dire, c'est que la fille a beaucoup d'énergie, et qu'elle a le sens du spectacle.
"Gros blaireau, tu sais pas ce qui est bien", me direz-vous! Ta ta ta, pas de jalousie ici. Voici donc quelques photos / vidéos pour vous rassasier, ou vous faire une idée.

Green Apple Festival
Juliette and the Licks

J'ai quand même beaucoup de chance

Le Pier de Santa Monica, au Nord

Et plus au sud, un très beau coucher de soleil...

Marketing, quand tu nous tiens

Pour continuer sur l'idée du post précédent, voici une campagne de promo assez rigolote. Quand les américains veulent pénétrer votre cerveau, ils le font pas avec le dos de la cuillère.

That's LA, stupid!

Get on the bus

Dur, dur de survivre quand on ne veut/peut pas avoir de voiture! Le réseau de transports en commun est peu développé ici, et il n'y a pas de système de métro/tramway comme on peut l'avoir dans la plupart des grandes villes françaises. Donc on se débrouille pour se mouvoir dans cette énorme ville qu'est L.A.! Les boulevards font des dizaines de km et rien n'est fait pour les piétons.

Quand on ne connaît pas, c'est sûr qu'on a pas trop confiance. Et surtout, tout le monde dit que les bus sont peu sûrs, pas très fiables... Allez, on prend son courage à deux mains et on se lance.

Ce qui est marrant, c'est qu'on a pas de "ticket" de bus. On monte, on paye et on s'asseoit. Tout se passe à la montée, où le chauffeur fait office de contrôleur. Sans abonnement, on ne passe pas (et vu la carrure de la plupart d'entre eux, mieux vaut ne pas rigoler) et il faut nourrir la grosse machine à pièces. Et malheur à celui qui n'a pas l'appoint, ou que des billets; ça ne rend pas la monnaie!
En revanche, on peut avoir un transfer (contre quelques cents de plus), c'est à dire un reçu donnant droit à une correspondance.
A Los Angeles, on dénombre au moins 3 réseaux principaux et indépendants: Metro (pour la ville de LA), Big Blue Bus (pour Santa Monica) et Culver City Bus (tout est dans le titre). Il faut donc jongler entre les 3 quand on n'habite pas au centre de la ville... Mais on peut se débrouiller si on s'arme de patience et de timetables, les horaires de bus.

Et finalement, c'est économique: $1,25 (+50 cts) pour les Metro, $0,75 pour BBB et Culver. Et l'abonnement est à $70 pour le mois, donnant accès à l'ensemble des réseaux du comté de Los Angeles.

Résultat des courses, voyager en bus, c'est assez relax. Avec un iPod ou un bon livre, on ne voit pas le temps passer. Je n'ai jamais vraiment ressenti d' "insécurité", il y a toujours des énergumènes, mais ça reste bon enfant! On est au pays des excentriques quand même!
Dans mon cas, je mets 40 minutes à peu près pour aller de chez moi au boulot, avec une correspondance. C'est correct, et je ne gagnerais que 15 minutes à prendre une voiture, avec le stress en plus. Alors comme ils disent à la télé (dans le bus !!), Go Metro!

Banana Bungalow

Quand il faut se loger sans le sou, la solution est vite trouvée à LA! Pour les jeunes en tout cas :)
Il y a de nombreux youth hostel aux Etats-Unis, pour les voyageurs qui ne veulent pas se ruiner en frais d'hôtels. Le plus connu à Los Angeles est le Banana Bungalow.

En fait il y en a deux: le premier à Hollywood (souvent plein), et le second est un peu plus à l'ouest (plus populaire). J'ai donc posé ma valise dans ce dernier, pour entamer ma première semaine de boulot.

Passée la première nuit (un peu angoissante) dans le "dorm", j'ai rapidement pris mes habitudes. On doit partager la chambre avec d'autres personnes sur des lits superposés ainsi qu'une salle de bain. Il y a également une grande cuisine et des frigos pour ceux qui aiment faire leur propre repas. Le confort est spartiate, mais c'est propre et bien entretenu. La sécurité n'est pas non plus un problème, et il y a un casier pour y ranger ses objets de valeur.
On trouve aussi une grande salle de jeux, un coin télé et une cour centrale pour papoter entre voyageurs de passage.

C'est sûr qu'on y trouve de tout, et qu'il est facile de socialiser! J'ai fait la connaissance d'un acteur en devenir (qui a joué dans Desperate Housewives et les Experts, la classe! Mais en figurant seulement..) et de deux étudiantes du Minnesota en plein Spring Break. L'ambiance est vraiment bon enfant, et on a l'impression d'être en colonie de vacances. Pas cool pour ceux qui sont là pour bosser, mais bon, c'est la vie.

L'auberge est vraiment pas chère (pour LA): 26 dollars la nuit, ou 126 dollars la semaine. On peut y rester jusqu'à 4 semaines, ce que j'ai failli faire, si je n'avais pas trouvé autre chose...

La situation est très bonne, on se trouve pas loin du Santa Monica Boulevard (grande artère qui traverse quasiment tout LA), et donc du réseau de bus (bus 4 et 704 en direction de Downtown ou de Santa Monica).

Pour plus d'infos, allez sur le site du Banana Bungalow!!

Ville sur roues

Voilà, c'est ça Los Angeles.
Des voitures partout, de la lumière parfois, et des angelinos qui grouillent de partout.

C'est vraiment une civilisation de l'automobile, enfin j'en parlerai plus tard. Pour beaucoup d'habitants, c'est impossible de vivre sans à LA.

Par contre les gens vivent très bien avec des freeways partout et des bouchons tout le temps. Mais ça, c'est sûrement une histoire d'habitude

Snow cones ?

De l'avion, on voit de jolis trucs. Par exemple, j'ai vu le Groenland pour la première fois de ma vie! Et malgré l'altitude, on voit très bien le sol; c'est enneigé, c'est vaste, on dirait un vrai désert glacé.

Heathrow

Le voilà, mon point de départ. London Heathrow!
Bel aéroport, mais un peu coupé de la ville; dommage, on se sent pas vraiment en Grande Bretagne! Mais il y a plein de magasins pour dépenser ses sous (attention! méga cher) et patienter avant de prendre son avion.
Dans mon cas, j'ai attendu 4 heures; donc miam miam, un peu de lecture et hop, dans l'avion...